| Ｇの消失 |
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| ※あの虫の気持ち悪い描写があるのでご注意ください。 これは、私がまだ若かりしころの話である。 いや、当時すでに二十代後半だったから大して若いとも言えまいが、まあ昔の話だ。 初夏の、とある夜のことだった。 実家の二階にある自室に、私はいた。およそ一万円で購入したプレジデントチェアに腰かけ、デスクトップパソコンを操作する。仕事などではなく、単なる暇つぶしである。 すでに夕食は食べ終えており、深夜へと近づいている時間帯だ。世の中が静寂に満ちていく、そんな一時を私はまったり楽しんでいた。 その日は金曜日だったのだ。一週間の仕事を終えた開放感と、休日を前にした高揚感を得られる金曜の夜は、日常の中で最もリラックスできる時間だということに異論はあるまい。 スナック菓子をつまみ、コーラを喉に流しながら、様々なサイトをブラウジングした。毒にも薬にもならないような記事を読みながら馬鹿笑いを上げる。取るに足らない日常の一コマだが、つまらぬ人生を送っている独身男性の私にとっては、至福の時であった。 だがしかし、そんな平和な日常を崩壊させる闖入者が、突如として現れる。 スナック菓子とコーラを食べ終え、私は立ち上がった。空になった菓子袋とペットボトルを手に取り、それらをゴミ箱に投入する。ついでにトイレに行っておくかと顔を上げた、その時。 彼奴は其処にゐた。 部屋の入り口から見て左側の壁の、私の目線よりもやや高い位置だ。白い壁紙の上にポツンと、黒い影があったのだ。 見覚えのある、しかし決して目にしたくない、その姿。 長い触覚。黒光りする扁平な体。細かい棘が無数に生えた六本の脚。薄気味悪い容姿と、数多の雑菌を有する不潔さから、嫌われ者として名を馳せているあの昆虫。 Ｇである。 正式名称を書くのも嫌なので、あの虫のことはすべてＧと記述することをお許しいただきたい。 彼奴は、体長三センチほどの立派なクロＧであった。 触覚を時折ピクピクと震わてはいるが、壁に張りついたまま移動はせず、じっとしている。 私の全身に緊張が走った。蛇に睨まれた蛙のように、瞬時に身体が硬直してしまったのだ。 それも無理からぬことであろう。Ｇを目前にして、たじろがない者はほとんどいまい。太古の昔より、Ｇは人類の敵であった。人間にはおそらく、Ｇに対する嫌悪感や恐怖心が遺伝子レベルで組み込まれているのだ。 私とて例外ではなく、Ｇが大の苦手であった。 もし彼奴がこちらに近づいて来たら、ヒイィと情けない声を上げて逃げ出してしまうであろう。 この世で最も目にしたくない生物、それがＧだ。 そんな輩が無遠慮に人間の住処に侵入してくるのだから、たまったものではない。しかも、よりによって金曜の夜に出現するとは。仕事に追われるだけの空虚な人生の中で、小さな幸せを感じられる数少ない時間をぶち壊してくるとは。 この悪魔め！ 私はギリリと下唇を噛んだ。腹の底から沸々と憎悪が湧き上がってくる。 兎にも角にも、このＧをどうにかせねばなるまい。 この部屋は四畳半しかない。そんな狭い空間にＧがいると知って、くつろげるはずがないのだ。 殺るしかない。 自らの手で眼前のＧを葬り去って、平和な日常を、金曜の夜という至福の時を取り戻すのだ。 だが、どうするか。Ｇを殺す方法として真っ先に思いつくのは、丸めた新聞紙で叩くというものであろう。だが、それはしたくなかった。彼奴の身体がブチュッと潰れる感触を想像しただけでも鳥肌が立つ。それに、壁にＧの体液などが付着して部屋が汚染されてしまう。潰れたＧの死骸を処分するのも嫌だ。 潰すのは絶対に駄目だ。他の方法を考えなくては。 壁に張りついているＧを見つめたまま、私はしばし思案する。 数瞬の後、閃いた。 泡をスプレー噴射し、Ｇを泡で包み込んで殺す、そのような商品をテレビＣＭで見たことがある。それを使えば叩き潰す必要はないし、泡で包むことでＧの姿が見えなくなるので、不快感も消える。死骸の処分も、固まった泡の部分を持てばＧに触れずに可能という優れものだ。 それだ。それを購入するしかない。 思うが早いか、私は車のキーや運転免許証、財布が入ったバッグを手にして部屋から飛び出した。 すでに午後十一時が近い。多くの店は閉店している時刻だが、隣の市まで行けば、午前零時まで営業している店がある。日用品も扱っているドラッグストアで、殺虫剤の類も販売しているはずだ。 私は家を出ると、愛車のダイハツ・ムーヴを走らせて隣の市に向かったのであった。 およそ二十分後、ドラッグストアにたどり着いた。 煌々と光を放つ店舗は、天国のように見えた。私をＧの魔の手から救ってくれる天使の住む場所だ。 駐車場に車を停めて店内に入ると、まずまず賑わっていた。この時間帯でも営業しているこの店は、近隣住民にとってありがたい存在に違いない。 私は店内を足早に進み、殺虫剤コーナーに向かった。 これで、あの憎きＧを屠る武器を入手できる。そう考えると大いなる希望が胸を打ち、体中にエネルギーが満ち溢れてきた。スキップでもしたいくらいだ。 そんな気分でいられたのは、束の間だった。 ないのである。 殺虫剤コーナーにたどり着き、件のスプレーを探してみたが、見当たらないのだ。商品が並ぶ棚のどこを見ても、泡で包んでＧを殺すスプレーは存在しない。 すでに売られていない商品なのか。思えばテレビＣＭを見たのも数年前の話だ。売り上げが芳しくなく、この世から消えてしまったのであろうか。 なんということだ。 絶望が胸に渦巻く。天を仰いで咆哮しそうになったが、そんなことをしたら店員や他の客から白い目で見られることは必至なので、なんとか堪えた。 落ち着け、と自分に言い聞かせて深呼吸をする。 残念だが仕方がない。いずれにせよ、この場で彼奴を倒すアイテムを入手しない限り、家には戻れない。この際、他の商品でもいいだろう。 オーソドックスな、毒でＧを殺すスプレーであれば、棚に数種類並んでいる。その中からゴキジェットプロという製品を選択し、私はレジに向かった。 購入したスプレーと共に、車に乗り込んだ。店の駐車場を出、自宅に向かってダイハツ・ムーヴを走らせる。 当初予定していた泡スプレーこそ入手できなかったものの、ゴキジェットプロも即効性の殺虫スプレーである。死骸の処分に多少の不快感は伴うであろうが、Ｇを抹殺するという目的は問題なく果たせるはずだ。 フハハハ、待っていろＧめ、貴様の命もここまでだ。 確かな満足感を抱えながら、夜の道を運転した。彼奴さえいなくなれば、再び平和な金曜の夜を過ごすことができるのだ。 と、そこで私は俄然、戦慄した。 最悪の可能性が脳裏をよぎったのだ。 もし、あのＧがいなくなっていたらどうする。先ほど張りついていた壁に見当たらず、部屋の中を見渡しても姿が見えなかったら。 部屋の外に出て行ったのであればいいが、確信は持てまい。室内の見えにくい場所に隠れている可能性もある。いつまたあの黒い悪魔が出現するのかと、怯えながら過ごすはめになる。 車内のデジタル時計に目をやると、午後十一時三十分だ。部屋を出てから三十分以上が経過している。彼奴は、すでにあの場からいなくなっている可能性が高いのではないか。 しくじった、と奥歯を噛み締めた。なぜその可能性に思い至らなかったのだ。丸めた新聞紙でもなんでもいいから、速やかに始末しなくてはならなかったのだ。 口惜しいが、こうなってしまった以上は仕方がない。彼奴がまだ部屋にいることを祈るほかなかった。本来見たくもないＧの姿を見ることを願うとは、なんとも皮肉な話ではあるが。 アクセルを踏む足の力を少しだけ強め、私は車を加速させた。 果たして。 彼奴はまだ、其処にゐた。 自宅に帰りつき自室に入ると、Ｇは数十センチ位置を変えてはいたものの、まだ同じ壁に張りついたままだったのだ。 安堵感が込み上げ、自然と頬が緩んだ。これで、彼奴を殺ることができる。 私は左手に下げていたビニール袋から、ゴキジェットプロを取り出した。ビニール包装を破り捨て、スプレー缶を右手に握る。 缶の最上部にキャップがついており、キャップには横向きのノズルと、トリガーが設置されていた。トリガーを引くことで、中の液体が噴出される仕組みだ。まるで拳銃のような恰好よさと頼もしさを感じた。 これさえあれば、もうなにも怖くない。待っていろＧめ、瞬殺してくれるわ！ ゴキジェットプロを手にした私は自信が湧き、全能感に満ち溢れた。 殺虫剤を振り撒くことを考慮し、足元に置かれている空気清浄機を稼働させることにした。たまに遊びにくる友人が煙草を吸うので購入したものだが、こんな形で役に立つとは。電源ボタンを押すと、かすかに作動音がする。これで準備万端だ。 壁にいるＧに視線を移す。彼奴は相変わらず我が物顔で、私の部屋の壁に居座っていた。細かく動く触覚は、こちらを煽っているかのようだ。 トリガーに指をかけ、ノズルを彼奴の方に向けた。距離はおよそ一メートル。外さぬよう、慎重に狙いを定める。 人間の生活を脅かす悪魔め。私の至福を崩壊させた鬼畜め。許すまじ！ ここが貴様の墓場となるのだ！ 私は一思いにトリガーを引いた。ノズルから霧状の液体が噴出され、Ｇに襲いかかる。 突如の襲撃を受けたＧは壁から落下し、床の上でのた打ち回り始めた。私はすぐさまノズルを下方に向け、床に転がるＧに追い打ちをかける。 追撃を食らったＧはさらに激しく、右から左、左から右へと暴れ回った。 即座に絶命することを期待していたのだが、なかなか死ぬ気配を見せない。くそ、なんてしぶとい奴だ！ 長い触覚と六本の脚をバタつかせながら動くＧの姿は非常におぞましく、虫唾が走るものであった。 地獄のような光景に発狂しそうになったが、私は耐えた。逃げ出すわけにはいかない。なんとしてでも、ここで仕留めなければならぬ。そのために、のた打ち回るＧから目を離さず、毒を浴びせつづけた。 そのとき、それは起こった。 突如、Ｇが消失したのである。 消失。 暴れ回るＧの姿が、一瞬のうちに、跡形もなく消え去ってしまったのだ。 信じられないかもしれないが、事実である。 私は当初、Ｇがスプレーの風圧で吹き飛んだのだと思った。そこで、ベッドの下や空気清浄機の下などを探してみたが、Ｇを発見することはできなかった。 本当に消えてしまったのか。まさかゴキジェットプロの効果によって、Ｇの身体が跡形もなく消滅したのか。このスプレーには、それほどまでの威力があったというのか。 そんな馬鹿な。 念のため、スプレー缶に記載されている説明文を読んでみたが、Ｇが消滅するとの記述はない。当然だ。そんなスプレーが発明されたらノーベル賞ものだろう。 だったら、この現象はなんなのだ。 私は確かに見たのだ。まるで手品のように、彼奴が私の目の前から消え去るのを。 いや、現実的に考えれば消失などするはずがない。Ｇは必ずや、この部屋のどこかにいるはずだ。 私はあらためてＧの姿を探した。パソコンデスクの下やタンスの裏など、捜索範囲を広げてみる。四畳半の室内の至るところを丁寧に、時間をかけて探した。しかし、どこにもＧの姿は見当たらない。 どういうことだ。なぜＧが見つからない。彼奴は一体、どこに行ってしまったのだ。 いや待てよ。必死になって探す必要もないか。Ｇがいなくなったのであれば、喜ばしいことではないか。 とはいえ、死体をこの目で確認しない限り安心はできない。もし生きていたら、またいつか私の前に姿を見せるかもしれないのだから。 それ以上に、Ｇが消失するという常識的にありえない現象が、どうも釈然としない。 果たして、彼奴はどこに行ったのか。 いくつかの可能性を、すでに考えたものも含め、あらためて検証してみた。 一、ゴキジェットプロの威力でＧの身体が爆散した説。 いくらなんでもありえない。まして、肉片の一つも見つけられないほど粉々になるなど、絶対にない。 二、スプレーの風圧でＧが吹き飛び、部屋のどこかに転がっている説。 現実的な線だが、先ほど部屋の中を隈なく探してもＧを発見できなかったではないか。そもそもスプレーの風圧は一定のはずなので、いきなり吹き飛ぶのもおかしい。 三、Ｇが目にも止まらぬスピードで走り、逃げ出した説。 可能性がなくはなさそうだが、そんな猛スピードで動くのは、さすがのＧでも無理ではないかと思う。ゴキジェットプロの毒が効いていたのなら、なおさらだ。 四、Ｇは私の幻覚だった説。 いや、幻覚というには、あまりにもリアリティがあった。それとも、現実と幻の区別がつかないほど、私の頭がおかしくなっているのか。それはないと思いたい。 どの説も決め手に欠ける。他の可能性はないものか。 頭をひねってみたが、納得のいく説は出ない。 そのうち、もういいやと思い始めた。結果としてＧは私の前から消えたのだから、それでよいではないか。 そもそも、現実的な答を出そうとするのが間違っているのかもしれない。Ｇが突如消失するなど、超常現象だと考えるほうが自然ではないか。世の中には、科学で解明できないこともあるのだ。 どこかに瞬間移動したとか、時空の狭間に吸い込まれたとか。宇宙人にさらわれたとか。超常現象だとすれば、可能性は無限に広がる。 たとえば、こんなことも考えられる。 あのＧは、異世界に転生したのだ。 異世界でもＧとして、人間の住処でこそこそ生活するのだろうか。いや、それでは面白くない。 いっそ、人間に転生したことにしよう。 あのＧが、美少女となって異世界に出現する様子を私はイメージした。いや待てよ、あのＧはメスだったのだろうか。まあ、メスでもオスでも構わない。転生するなら、美少女のほうがいいではないか。 転生した美少女、Ｇ子と呼ぶことにしよう、彼女はもともとＧだったので服を着ていない。つまり全裸である。すっぽんぽんの美少女が異世界に出現する。実に刺激的なシーンではないか。 転生する場所は森がいいだろうか。深い森の中にある大きな泉の前、そこにＧ子は転生した。 転生した目的はもちろん、魔王を倒して世界に平和をもたらすためだ。 旅の途中で立ち寄った町で人々の注目を浴び、服を着なさいと口々に忠告されるものの、Ｇ子は聞く耳を持たない。服を着たことがない彼女は、まとわりつく衣服の感触が、どうにも肌に合わないのである。 全裸であるせいで様々なトラブルに巻き込まれながらも、Ｇ子の旅はつづくのであった。 なかなか面白いような気がしてきた。誰かこの設定で小説を書いてくれないかと思う。自分で書く気はないが。 などと下らないことを考えていたら、大きなあくびが出た。時計を見ると、もう午前零時を過ぎている。金曜の夜を取り戻すために奮闘していたのだが、いつの間にか土曜日になっていた。 一週間の仕事の疲れと、Ｇと戦ったことによる消耗が重なったせいか、急激に眠気が込み上げてくる。 もう眠ろう、と思った。あのＧは死んだのだ、間違いない。そう自分に言い聞かせる。 死体を確認していないことに不安はあるが、たとえ生き延びていたとしても、無事ではいられまい。ゴキジェットプロをあれだけ浴びせたのだ。 私はベッドに横たわり、瞼を閉じた。ほどなくして、夢の世界へと引きずり込まれる。 巨大化したＧが大量の仲間を引き連れて私に襲いかかってくる、などという悪夢を見ることもなく、気持ちのいい睡眠をとることができたのであった。 その夜以降、私の部屋にＧが出現することはなくなった。 Ｇを見なくなったのは実に喜ばしいことだが、なぜかしら一抹の寂しさも感じるのである。 あの夜の出来事は、Ｇが消失するという衝撃的な結末も相まって、マリアナ海溝のように深く私の心に刻まれている。 大量のゴキジェットプロを浴びながらも、なかなか絶命せずに暴れつづけたあのＧは、間違いなく強敵であった。必死に毒に耐える姿には、生に対する執着心が感じられた。 彼奴は私にとって敵だったが、鎬を削り合った好敵手のようにも思えてくるのだ。 最後に。 実際のところ、あのＧはどこに行ってしまったのか。それについて語ろう。 謎が解けたのは、あの夜から数か月が経過したころであった。 その日、私は空気清浄機を清掃することにした。 空気清浄機の仕組みは、前面のパネルから吸い込んだ空気を、内部に何層も設置されているフィルターで浄化し、後方から吐き出すというものである。 しばらく使用するとフィルターが汚れるので、定期的に掃除をしなくてはならないのだ。 前面のパネルを外し、内部のフィルターを取り出そうとすると、そこに張りついていたのである。 潰れて平らになった、Ｇの死骸が。 その瞬間、私はすべてを理解した。 あの夜、私は空気清浄機を作動させた。空気清浄機にはセンサーがついており、周辺の汚れを感知すると、強く空気を吸引する仕組みになっている。 Ｇが床でのた打ち回っている時、その傍に空気清浄機があった。私が噴出するゴキジェットプロの霧を感知し、空気清浄機は吸引力を強めたのだろう。結果、周囲の空気と共にＧの身体をも吸引した。 空気清浄機に吸い込まれたＧは、パネルとフィルターの間に挟まれ圧死したのだ。 なんという盲点、灯台下暗しである。 あの時は暴れ転がるＧを殺そうと必死で、空気清浄機の動きには気がつかなかった。 それにしても、空気清浄機に虫を吸い込むほどの吸引力があるとは驚きである。あるいは、スプレーの風圧やＧの身体の角度など絶妙な条件が重なり、奇跡的に吸い込んだのかもしれない。 いずれにせよ、あの時突如として姿を消したＧと、私は再会を果たしたのであった。 あの夜の出来事が脳裏によみがる。 結果として、私はこのＧを殺めていたのだ。望み通りの結末のはずだが、憐憫の念を禁じ得ない。 考えてみれば、Ｇとは不遇な生き物である。彼らは彼らで必死に生きているだけで、なんの罪もないのだ。だのに人間に忌み嫌われ、殺されていく。 もっとも、人間にとってＧが害虫であることは紛れもない事実であり、駆除することを責めるつもりはないが。 ただ、Ｇの命とて一つの命であることに変わりはない。そこに、少しばかりの敬意を払ってもいいのではなかろうか。 私はティッシュを三枚ほど手にした。ティッシュ越しに、平らになったＧの遺体を、空気清浄機のフィルターから剥がし取る。 それを持ったまま、玄関から家を出て庭に向かった。母が園芸で使用しているスコップを反対の手に持ち、庭の端まで来て身をかがめる。土を掘り、深さ五センチほどの穴ができると、そこにＧの遺体を入れた。 遺体の上に土を被せながら、私はＧ子のことを思い出していた。このＧが異世界に転生した姿、全裸美少女勇者のことである。 Ｇ子は、魔王を倒すことができたのであろうか。全裸であることを、人々に受け入れてもらうことができたのであろうか。きっとできたはずだ。異世界に転生した者は主人公なのだから。明るい未来が約束されているに違いないのだから。 所詮は、私が考えた下らない空想にすぎない。ただ、事実であってほしいと私は思った。この世界で人間に忌み嫌われているＧが、異世界では英雄として称えられる、そんなことがあってもいいではないか。そう願うことだけが、私にできる唯一の贖罪だ。 遺体を埋め終え、私は立ち上がる。 遠くの空に目をやり、ただただ、あのＧの冥福を祈るのであった。 合掌。 |
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いりえミト 2021年12月29日 00時37分05秒 公開 ■この作品の著作権は いりえミト さんにあります。無断転載は禁止です。 |
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作者レス | |||
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| Re: | 2022年01月16日 20時08分19秒 | |||
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| Re: | 2022年01月16日 20時07分22秒 | |||
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| Re: | 2022年01月16日 19時59分02秒 | |||
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| Re: | 2022年01月16日 19時57分48秒 | |||
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| Re: | 2022年01月16日 19時56分00秒 | |||
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| Re: | 2022年01月16日 19時54分23秒 | |||
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