ミガクとひかると砂時計 |
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公園のベンチにあぐらをかいて座るのが、ボクの癖だった。 行儀悪いとは、思うけど。 「ミガク、姿勢悪い」 「いいの」 卒業式かっていうくらい、きちんと背筋を伸ばして膝に手をのせている、ひかるに言われたくない。 「そんな背筋伸ばすこともないんじゃない?」 「だめだよ、猫背になっちゃう」 生真面目な顔で、ひかるが答える。サイドテールが、小さく揺れた。 泥の一つもつけたら怒られそうなお嬢様っぽい格好に、ぴかぴかの靴。上品な顔立ちやきちんとした佇まいは、やっぱりクラスの他の女の子とは纏うオーラが違う気がした。 Tシャツにハーフパンツ、実はつま先に穴が空いている靴下を履くボクとも、だいぶオーラが違うんだろうなと、思う。 あと一週間もすれば、ボクたちは中学生になる。そんな季節の。 良い子のチャイムはとっくに鳴った、そんな時刻。 「で、面白いものってなに? ひかる」 「これだよ、ミガク」 本当はガクが名前なんだけど、名字から一文字引っ張ってきて、ミガクって呼ばれている。主にひかるから。というか、そう呼ぶのはひかるだけ。 「前は南を向く方位磁石だっけ。あのくだらないやつ」 「くだらなくない。結構悩んだくせに」 どこを向けても真南を指し続ける方位磁石。最初は驚いたけど、なんてことはない。針の北と南の色を逆にしただけのことだった。 「これ」 「なにこれ? 砂時計?」 「うん、でも、ほら」 「わっ」 コツ、とベンチに音をたてておかれた砂時計に、ボクは思わず声がでてしまった。 下に沈んだ砂が、上へと上がっていくのだ。目をこすってみても、上へと浮かび上がる砂の量が増えていくばかりで、夢を見ているわけでも寝ぼけているわけでもないらしい。 「ふーん、どうなってんだろ。触っていい?」 「いいよ」 ひかるの返事を待って、砂時計を手に取る。掌よりちょっと大きいくらいの砂時計で、思ったよりも重い。試しにひっくり返してみると、また上へ上へと、赤茶けた砂が上がっていった。 不思議な砂時計だ。 「考える?」 「考える」 嬉しそうに尋ねるひかるに即答し、顎に指をあててじっと見つめる。 ひかるが持ってきた面白いものや、ちょっとしたなぞなぞを、ボクが解く。ひかるはそれを面白そうに眺める。それが、ボクたちの遊び方だった。 「ね、ミガク」 考えている間に、ひかるは質問する。ボクは考え事をしているから、深く考えず答える。 「カレーとラーメンだったら、どっちが好き?」 「カレー」 「わたしはラーメン。じゃあハンバーグとステーキだったら」 「ハンバーグ」 「ステーキ」 質問をしている分、ひかるよりボクの答えが先に来る。もっとも、カンニングできるような差ではないけど。 「学校で好きな授業は?」 「体育」 「家庭科。じゃあ、好きな色は?」 「黒」 「わたしは青。じゃあ、好きな季節は?」 「秋」 「春」 やっぱり合わないね。ひかるはそう言って笑った。いつものやり取り、いつもの結果。 「そうだね。相性悪いのかも」 考え事しながら、浮かんだことをそのまま口にした。ひかるが首を傾げる。 「そうかな」 「そうだよ」 「そんなことないよ」 また食い違った。少し顔を上げると、夕陽に照らされた横顔に一つ大きく心臓が跳ねる。あわてて、視線も思考も砂時計に戻した。 あぐらをかいたまま、猫背になって。 ぴゅう、と風が吹いた。太陽が傾いて、少し冷たくなった風。 次の言葉に、ほんのちょっとだけ躊躇いが混じった。 「……引っ越し、明日だっけ」 「……うん」 ひかるの言葉にも、小さな躊躇いが感じられた。 ボクらはもうすぐ、中学生になる。 同じ中学に通うわけでは、ないけれど。 「寂しい?」 少し俯いて、ひかるが言った。顔を上げずに答える。 「寂しくない」 「わたしは、寂しい」 またひかるが笑った。悲しそうな笑い方だった。 「やっぱり、合わないね」 どう答えていいかわからなくて、砂時計をひっくり返してごまかした。 赤茶けた砂が、また上っていく。 砂はひっくり返せば、また戻っていく。 ひかりが引っ越して行ってしまっても、会いに行けばまた会えるのだろうか。こんな時間を取り戻すことが、できるのだろうか。 わからない。砂が上がる理由も、これからのことも。 「ヒント、あげようか?」 「うん」 「ヒントは、わたしたち」 よくわからない。ボクは眉を顰めて彼女を見た。 「なにそれ、それがヒント?」 「そう、それがヒント」 わたしたち、ってなんのことだろう。子ども? それとも名前? ひかるとミガクで、光が関係している、錯覚の一種とかかな? よくわからない。 うーんと腕組みしながら、ついには天を仰いでしまう。 「タイムスリップするとしたら、過去と未来どっちに行きたい?」 「未来」 「過去。だってこれから起きること見ちゃったらつまんないじゃん」 「わかりきってる過去なんて見てもつまらないだろ」 「そうかな」 「そうだよ」 「……そうなの、かな」 いつもと違う反応に、僕は顔を上げた。 「本当に、合わないね。なんでだろうね」 俯きかけたひかるの顔を、見れなかった。言葉だけが、気づいたら出ていた。 「……簡単だろ」 砂時計からも、ひかるからも目を逸らして。 唇を尖らせるようにして、答える。 「ひかるは正直者だから。ボクはウソツキだから」 「え……え?」 「同じ答えになると恥ずかしいから」 本当はステーキが好きだ。高いから言わないけど。 本当は青が好きだ。寒くなる秋より暖かくなる春が好きだ。 行けるなら過去に行きたい。ずっと繰り返してきたひかるとのやりとりを、もっとずっと繰り返していたい。 「わたしが引っ越したら……寂しい?」 「……寂しい」 「わたしも、寂しい」 呟くようなか細い声で答えた。何だか顔が熱いから、じっと砂時計を睨む。 だから、ひかるがどんな表情をしているかはわからない。 「……そっか」 でも彼女の声は、とても弾んでいるように聞こえた。 「ようやく、合ったね」 「そうだね」 「やっぱりわたしたち、相性良いのかも」 「そうかな」 「そうだよ」 いつもと同じ、でもちょっと違うやり取りが、くすぐったくて、楽しい。 緩みそうになる唇を、もにゅもにゅさせてこらえるボクに気づいているのかいないのか、ひかるが嬉しそうに言った。 「じゃあ、やっぱりわたしたちじゃないね」 「何が?」 「ヒント」 「ヒント?」 最初はボクたちっぽくて、やっぱりボクたちっぽくないってこと? つまり、合わないと思っていたからヒントだったけど、そうじゃなかったからヒントにならないってこと? なんだよそれ。東京と大阪? じゃないよな。もっとこう、合わない感じの何か。水と油みたいな……あっ。 「水と油! そうだ!」 そうだ、水と油はくっつかない。そして重さが違うから、軽い方の、色づけされた赤茶色の液体が上に上がっていく。 「解けた! 解けたよ! この中には砂じゃなくて、二種類の液体が入っていたんだ!」 ぐっとガッツポーズを決めて勝ち誇ったように宣言する。 さっきまでいたはずのひかるがいない。 「ひかる?」 きょろきょろと辺りを見回しても見当たらない。 急に不安が押し寄せてくる。待ってよ。急すぎる。 思わず立ち上がって、不安を振り払うように叫ぶ。 「ひかる! わかったんだよ!」 問題を出すだけ出しておいて、答え合わせしてくれないなんて、ないだろ。 じわりと目端に何かがこみ上げてくる。ぐっと鼻を啜って、声を振り絞った。 「ひかる! どこだよ! ひかる!」 「呼んだ?」 「うわっ!」 不意にかけられた声に跳び上がる。慌てて振り向くと、ベンチの裏からきょとんとしたひかるが立ち上がった。 「ハンカチ落としちゃって。拾ってたの」 「……なんだよぉ」 こみ上げてきたものが強い分、ほっと抜けていくものも大きかった。 倒れ込むようにベンチに体を投げ出す。 「解けたんだ?」 「うん。色の違う水と油が入ってるんだ。で、軽い油が上に浮くんだと思う」 「ん、正解」 ぱちぱちぱちー、と手と口で拍手してくれる。喜ぶ気力もなかったが、褒められるとやっぱりちょっと嬉しかった。痒くもない鼻の下をこする。 そしてまた、ぴゅうと冷たい風が吹いた。 ひかるがそっと髪を押さえる。 「……じゃあ、砂時計の謎も解けたし、そろそろ帰ろっか」 「……うん。もう暗いしね」 ひかるにつられるように、ボクも立ち上がる。 帰り道は別々だ。だから、帰るならここでもうお別れになる。 「明日の引越、来てくれるよね?」 「見送り行くよ。必ず」 「うん」 こくんと頷いて、ひかるは躊躇わず一歩を踏み出す。 「また明日」 「うん、また明日」 これで最後じゃない。また明日会う。いつも通りのお別れ。 いつも通りじゃないお別れを前にした、最後の『いつも通り』。 よくわからない感情に意味もなく歯を食いしばったとき、ひかるが足を止めた。 「……ミガクは正直者って言ってくれたけど、わたしだってたまには嘘つくよ」 「そうなの?」 「うん。泣いたの見られたくないからベンチの裏に隠れて、ハンカチ落としたって言うくらいはね」 「……っ!」 ぼっと頬が熱くなる。夕陽が影になって見えないけど、多分彼女は笑っていた。 ふと、手の中の砂時計のことを思い出す。 「あっ、そうだ、砂時計!」 「ミガクに預けとくから!」 返し忘れた砂時計を見せると、ひかるはそう言った。 「次会うときに、持ってきて!」 そう言うなり手を振って、早足に行ってしまった。 一人になると、急に辺りが暗くなり、寒くなったような気がしてくる。 手の中の砂時計だけが、唯一暖かく感じられて、ぎゅっと握りしめる。 「……次会うときに持ってきて、か」 砂時計をぼんやりとひっくり返しながら、よしと心に呟く。 明日はこれを忘れて行こう。 そうすれば、またいつか返しに行かなきゃいけなくなるから。 |
燕小太郎 2018年04月29日 21時58分54秒 公開 ■この作品の著作権は 燕小太郎 さんにあります。無断転載は禁止です。 |
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Re: | 2018年05月17日 05時59分01秒 | |||
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Re: | 2018年05月17日 05時54分09秒 | |||
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